人的睡眠時間隨年齡的增長而有所不同，未滿月的新生兒除了吃奶外，全部時間都處于睡眠或半睡眠狀態(tài)；4個月的小兒每天需要16～18個小時的睡眠；8個月至1歲的小兒每天需要15～16小時的睡眠；學齡期兒童每天則需要10小時的睡眠；青少年每天需要9小時的睡眠，20歲以后每天有8個小時的睡眠就足夠了。
寶寶睡眠不足危害會很大。首先是影響身體發(fā)育，腦垂體分泌的生長激素能促進幼兒的骨骼發(fā)育，使身體長高。剛出生的嬰兒，一天24小時都有生長激素分泌，但從兒童期開始，只有在睡眠時，體內才分泌生長激素。生長激素分泌不足的孩子個子會長得矮小，甚至患“侏儒癥”。幼兒睡眠不足還會引發(fā)生物鐘的混亂，干擾抑制腦垂體分泌生長激素，延緩甚至阻礙幼兒的身體發(fā)育。
其次是影響精神狀態(tài)和智力發(fā)展。幼兒睡眠不足勢必影響大腦的生長發(fā)育，比如大腦皮質、大腦細胞、腦部神經(jīng)的發(fā)育，從而影響幼兒智力發(fā)展。科學家們發(fā)現(xiàn)，睡眠不足會破壞腦部負責近期學習記憶的海馬神經(jīng)區(qū)域，破壞孩子的記憶力。從心理學角度來看，睡眠處在“生命金字塔”的最底端，這種最低層次的需要如果長期得不到滿足，會引發(fā)精神上的煩躁、焦慮不安、情緒不穩(wěn)等問題。輕則造成上課注意力不集中，影響學習成績；重則情緒會變得反復無常，破壞人際關系，有的孩子甚至會因情緒不穩(wěn)而容易沖動，產生攻擊性。
另外，睡眠是增強人體免疫力的過程，經(jīng)常睡眠不足會使身體的免疫力降低，由此會導致種種疾病發(fā)生，如神經(jīng)衰弱、近視、食欲下降等，還容易感冒。
影響寶寶睡眠的原因及解決辦法
一是給寶寶提供一個安寧舒適的睡眠環(huán)境。寶寶最好單獨睡小床，房間要通風和較暗，室溫別過熱，蓋被不能太厚。
二是給寶寶安全感。寶寶太冷或太熱、奶嘴掉了、心愛的玩具沒在手邊或心理上感覺需要爸媽的關愛時，都會以哭鬧來表達自己的意見，爸媽們應適時地給予擁抱與安撫。
三是別餓著寶寶。睡覺前要讓他（她）吃好喝足，避免餓醒。
四是勤洗勤換尿片。寶寶哭鬧不安可能是尿布濕了。因為尿液和糞便中含有尿素和尿酸等刺激性物質，容易使寶寶的小屁屁不舒服，患尿布疹。
五是細心觀察寶寶的哭聲和動作，避免因病影響睡眠。因為寶寶腸壁的神經(jīng)發(fā)育尚未成熟，易造成腸胃道蠕動不規(guī)則，如果蠕動過快糾結在一起會導致痙攣疼痛；家長還應留意寶寶的排便狀況，是否好幾天沒排便（如糞便嵌塞、肛裂、腸胃炎、消化不良或腹股溝疝氣等）；寶寶若發(fā)燒，則可能是新生兒感染的跡象。一旦發(fā)現(xiàn)寶寶生病了，應在醫(yī)生的指導下及時采取醫(yī)療措施。
六是讓寶寶養(yǎng)成良好的睡眠習慣。睡眠前避免劇烈活動或玩得太興奮；讓寶寶學會自己入睡，不要抱、拍搖或含著奶頭入睡，因為學會自己入睡的孩子夜間醒來會再次自然入睡，進入下一個睡眠周期。
