在村子的正中央住著一個年老的女鞋匠。她用舊紅布匹，坐下來盡她最大的努力縫出了一雙小鞋。這雙鞋的樣子相當(dāng)笨，但是她的用意很好，因為這雙鞋是為這個小女孩縫的。這個小姑娘名叫珈倫。

 

在她的媽媽入葬的那天，她得到了這雙紅鞋。這是她第一次穿。的確，這不是服喪時穿的東西；但是她卻沒有別的鞋子穿。所以她就把一雙小赤腳伸進(jìn)去，跟在一個簡陋的棺材后面走。

 

這時候忽然有一輛很大的舊車子開過來了。車子里坐著一位年老的太太。她看到了這位小姑娘，非?？蓱z她，于是就對牧師（注：在舊時的歐洲，孤兒沒有家，就由當(dāng)?shù)氐哪翈熣展堋＃┱f：

 

“把這小姑娘交給我吧，我會待她很好的！”

 

珈倫以為這是因為她那雙紅鞋的緣故。不過老太太說紅鞋很討厭，所以把這雙鞋燒掉了。不過現(xiàn)在珈倫卻穿起干凈整齊的衣服來。她學(xué)著讀書和做針線，別人都說她很可愛。不過她的鏡子說：“你不但可愛；你簡直是美麗。”

 

有一次皇后旅行全國；她帶著她的小女兒一道，而這就是一個公主。老百姓都擁到宮殿門口來看，珈倫也在他們中間。那位小公主穿著美麗的白衣服，站在窗子里面，讓大家來看她。她既沒有拖著后裾，也沒有戴上金王冠，但是她穿著一雙華麗的紅鞣皮鞋。比起那個女鞋匠為小珈倫做的那雙鞋來，這雙鞋當(dāng)然是漂亮得多。世界上沒有什么東西能跟紅鞋比較！

 

現(xiàn)在珈倫已經(jīng)很大，可以受堅信禮了。她將會有新衣服穿；她也會穿到新鞋子。城里一個富有的鞋匠把她的小腳量了一下——這件事是在他自己店里、在他自己的一個小房間里做的。那兒有許多大玻璃架子，里面陳列著許多整齊的鞋子和擦得發(fā)亮的靴子。這全都很漂亮，不過那位老太太的眼睛看不清楚，所以不感到興趣。在這許多鞋子之中有一雙紅鞋；它跟公主所穿的那雙一模一樣。它們是多么美麗啊！鞋匠說這雙鞋是為一位伯爵的小姐做的，但是它們不太合她的腳。

 

“那一定是漆皮做的，”老太太說，“因此才這樣發(fā)亮！”

 

“是的，發(fā)亮！”珈倫說。

 

鞋子很合她的腳，所以她就買下來了。不過老太太不知道那是紅色的，因為她決不會讓珈倫穿著一雙紅鞋去受堅信禮。但是珈倫卻去了。

 

所有的人都在望著她的那雙腳。當(dāng)她在教堂里走向那個圣詩歌唱班門口的時候，她就覺得好像那些墓石上的雕像，那些戴著硬領(lǐng)和穿著黑長袍的牧師，以及他們的太太的畫像都在盯著她的一雙紅鞋。牧師把手?jǐn)R在她的頭上，講著神圣的洗禮、她與上帝的誓約以及當(dāng)一個基督徒的責(zé)任，正在這時候，她心中只想著她的這雙鞋。風(fēng)琴奏出莊嚴(yán)的音樂來，孩子們的悅耳的聲音唱著圣詩，那個年老的圣詩隊長也在唱，但是珈倫只想著她的紅鞋。