“我的可憐的花兒都已經(jīng)死了！”小意達說。“昨天晚上他們還是那么美麗，現(xiàn)在他們的葉子都垂下來了，枯萎了。他們?yōu)槭裁匆@樣呢？”她問一個坐在沙發(fā)上的學生。她很喜歡這個學生，他會講非常美麗的故事，會剪很有趣的圖案——一顆有小姑娘在里面跳舞的心房的圖案、花朵的圖案，還有門可以自動開的一個大宮殿的圖案。他是一個快樂的學生。
“為什么花兒今天顯得這樣沒有精神呢？”她又問，同時把一束已經(jīng)枯萎了的花指給他看。
“你可知道他們做了什么事情嗎？”學生問，“這些花兒昨夜去參加了一個跳舞會，因此他們今天把頭垂下來了。”
“可是花兒不會跳舞的呀？”小意達說。
“嘿，他們可會跳呢。”學生說，“天一黑，我們?nèi)ニ艘院螅麄兙团d高采烈地圍著跳起來。差不多每天晚上都有一個舞會。”
“小孩子可不可以去參加這個舞會呢？”
“當然可以，”學生說，“連小雛菊和鈴蘭花都可以。”
“這些美麗的花兒在什么地方跳舞呢？”小意達問。
“你到城門外的那座大宮殿里去過嗎？國王在夏天就搬到那兒去住，那兒有最美麗的花園，里面有各種各色的花。你看到過那些天鵝嗎？你拋給他們面包屑，他們就向你游來。美麗的舞會就是在那兒舉行的，你相信我的話吧。”
“我昨天和我媽媽到那個花園里去過，”小意達說，“可是那兒樹上的葉子全都落光了，而且一朵花兒都沒有！我在夏天看到過的那么多的花兒，他們到什么地方去了呀？”
“他們都搬進宮里去了呀，”學生說。“你要知道，等到國王和他的臣仆們遷到城里去了以后，這些花兒就馬上從花園跑進宮里去，在那兒歡樂地玩起來。你真該看看他們的那副樣兒才好。那兩朵頂美麗的玫瑰花自己坐上王位，做起花王和花后來。所有的紅雞冠花排在兩邊站著，彎著腰行禮，他們就是花王的侍從。各種好看的花兒都來了，于是一個盛大的舞會就開始了。藍色的紫羅蘭就是小小的海軍學生，他們把風信子和番紅花稱為小姐，跟她們一起跳舞。郁金香和高大的卷丹花是老太太。她們在旁監(jiān)督，要舞會開得好，要大家守規(guī)矩。”
“不過，”小意達問，“這些花兒在國王的宮里跳舞，難道沒有人來干涉他們嗎？”
“沒有誰真正知道這件事呀，”學生說，“當然嘍，有時管理宮殿的那個老頭兒夜間到那里去，因為他在那里守夜，總帶著一大把鑰匙，花兒們一聽到鑰匙響，馬上就靜下來，躲到那些長窗簾后面去，只是把頭偷偷地伸出來看。那位老管理人說，‘我聞到這兒有點花香；’卻看不見什么。”
“這真是滑稽得很！”小意達說，拍著雙手。“不過我可不可以瞧瞧這些花兒呢？”
“可以的，”學生說。“你再去的時候，只須記住偷偷地朝窗子里看一眼，就可以瞧見他們。今天我就是這樣做的。有一朵長長的黃水仙懶洋洋地躺在沙發(fā)上，她滿以為自己是一位宮廷的貴婦人呢！”
“植物園的花兒也可以到那兒去嗎？他們能走那么遠的路嗎？”
“能的，這點你可以放心，”學生說。“如果他們愿意的話，他們還可以飛呢。你看到過那些紅的、黃的、白的蝴蝶嗎？他們看起來差不多象花朵一樣，他們本來也是花朵。他們曾經(jīng)從花枝上高高地向空中跳去，拍著它們的花瓣，好象花瓣就是小小的翅膀似的。這么著，他們就飛起來啦。因為它們很有禮貌，所以他們得到許可，在白天也可以飛，不必再回家去，死死地呆在花枝上了。就這樣他們的花瓣漸漸變成翅膀了。這些東西你已經(jīng)親眼看過。植物園的花兒很可能從來沒有到國王的宮里去過，而且很可能不知道那兒晚間是多么有趣。唔，我現(xiàn)在可以教你一件事，準叫那位住在這附近的植物學教授吃驚。你認識他，不是嗎？下次你到他的花園里去的時候，請你帶一個信給一朵花兒，說是宮里有人在開一個盛大的舞會。那么這朵花就會轉告所有別的花兒，他們知道后就會全部飛去的。等那位教授到花園來的時候，就一朵花也看不見。他決不會猜得出，花兒；都跑到什么地方去了。”
“不過，花兒怎么會互相傳話呢？花兒是不會講話的呀。”
“當然嘍，它們是不會講話的，”學生回答說，“不過他們有表情呀。你一定注意到，微風吹動的時候，花兒就點起頭來，搖起它們的綠葉子。這些姿勢他們都知道是什么，跟講話一樣。”
“那位教授能懂得他們的表情嗎？”小意達問。
“當然懂得。有一天早晨，他走進花園，看到一棵有刺的大蕁麻，正在那兒用它的葉子對美麗的荷蘭紅石竹打著手勢。”他說：“你是那么美麗，我多么愛你呀！‘可是老教授看不慣這類事兒，所以他就馬上在蕁麻的葉子上打了一巴拿，因為葉子就是蕁麻手指。不過這樣就刺痛了他的手掌，從此以后他再也不敢碰一下蕁麻了。”
“這倒很滑稽，”小意達說，同時大笑起來。
“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子里去！”一位怪討厭的樞密顧問官說。他這時恰好來拜訪，坐在一張沙發(fā)上。他不大喜歡這個學生，他看到這學生剪出一些滑稽好笑的圖案時，就要發(fā)牢騷。這些圖案有時剪的是一個人吊在絞架上，手里捧著一顆心，表示他曾偷過許多人的心；有時剪的是一個老巫婆，把自己的丈夫放在自己的鼻梁上，自己騎著一把掃帚飛行。這位樞密顧問官看不慣這類東西，所以他常常喜歡說剛才那樣的話——居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子里去，全是些胡謅的幻想！
不過，學生所講的關于花兒的事情，小意達覺得非常有趣，她在這個問題上想了很久。花兒垂下了頭，是因為他們跳了通宵的舞，跳疲倦了，無疑他們是病倒了。所以她就把他們帶到她的別的一些玩具那兒去。這些玩具是放在一個很好看的小桌上的，桌子的抽屜里也裝著她心愛的東西。她的玩具娃娃蘇菲亞正睡在玩偶的床里，小意達對她說：“蘇菲亞呀，你真該起來啦。今晚你設法在抽屜里睡吧?？蓱z的花兒全都病了，他們要睡在你的床上。這樣它們也許可以好起來。”于是她就把這玩偶移開。可是蘇菲亞顯出很不高興的樣子，一句話也不說。她因為不能睡在自己的床上，生起氣來了。
小意達把花兒放到玩偶的床上，用小被子把他們蓋好。還告訴他們說，必須安安靜靜地睡覺，她得去泡一壺茶來給他們喝，使它們的身體早點恢復健康，明天可以起床。同時她把窗簾拉攏，把床遮得嚴嚴的，免得太陽射著它們的眼睛。
這一整夜她老是想著那個學生告訴她的事情。當她正要上床去睡的時候，她想起要到拉攏了的窗簾后面瞧瞧。沿著窗子陳列著她母親的一些美麗的花兒——有風信子，也有番紅花。她悄悄地低聲對他們說：“我知道今晚你們要去參加一個舞會。”可是這些花兒裝做一句話也聽不懂，連一片葉兒也不動一下。不過小意達自己心里明白。
小意達睡的房間很靜，燈還在桌子上亮著，爸爸和媽媽已經(jīng)睡著了。小意達上床以后，靜靜地躺了很久。她想：“要是能夠看到這些可愛的花兒在國王的宮殿里跳舞，那該多有趣??！我不知道我的花兒真的到那兒去過沒有？”她想著想著也就睡著了。她夢見那些花兒和那個學生——那位樞密顧問官總是責備他，說他把一些無聊的怪想頭灌到她的腦子里。
“我不知道我的花兒現(xiàn)在是不是仍舊睡在蘇菲亞的床上？”她對自己說。“我多么希望知道啊！”她把頭稍微抬起一點，對那半掩著的房門看了一眼。她的花兒和玩具都放在門外。地靜靜地聽著，這時好象聽到了外面房間里有個人在彈鋼琴，彈得很美，很輕柔，她從來沒有聽過這樣的琴聲。
“現(xiàn)在花兒一定在那兒跳舞了！”她說，“哦，我多么想瞧瞧他們啊！”可是她不敢起床，怕驚醒了她的爸爸和媽媽。
“我真希望他們到這兒來！”她說?？墒腔▋簺]有進來，音樂還在繼續(xù)奏著，非常好聽，這一切是太美了！她再也忍不住了，她爬出她的小床，悄悄地走到門那兒，朝外邊那個房間偷偷地窺望。啊，她瞧見的那幅景象是多么有趣啊！外面房間里沒有點燈，但是很亮，因為月光射進窗子，正照在中央。房間里亮得差不多象白天一樣，所有的風信子和番紅花排成兩行，站在房間里。窗檻上現(xiàn)在一朵花兒也沒有了，只剩下一些空花盆。各種各樣的花兒在地板上圍著跳舞，跳得那么嬌美。他們圍成一條整齊的長長的舞鏈；他們把綠色的長葉子連接起來，旋轉著他們的腰肢；鋼琴旁邊坐著一朵高大的黃百合花。小意達在夏天看到過他一次，她記得很清楚，那個學生曾經(jīng)說過，“這朵花兒多么象莉妮小姐??！”那時大家都笑他。不過現(xiàn)在小意達的確覺得這朵高大的黃花像那位小姐。她彈鋼琴的樣子跟她是一模一樣——她那鵝蛋形的黃臉一會兒偏向這邊，一會兒又偏向那邊，還不時點點頭，打著美妙的拍子！
沒有一朵花注意到小意達。她看到一朵很大的藍色早春花跳到桌子中央來。玩具就放在那上面。他一直走到那個玩偶的床旁邊，把窗簾向兩邊拉開。那些生病的花兒正躺在床上，看到他就馬上站起來，向一些別的花兒點著頭，表示他們也想?yún)⒓犹?。那個年老的掃煙囪的玩偶（它的下嘴唇有一個缺口）站了起來，對這些美麗的花兒鞠了個躬，這些花兒一點也不象害病的樣子。他們跳下床來，跟其他的花兒混在一起，非?？鞓贰?/font>
這時好象有一件什么東西從桌上落了下來。小意達朝那兒望去，原未是一根別人送給她過狂歡節(jié)的樺木條。他也從桌子上跳了下來，他也認為自己是這些花兒中的一員。他的樣子也是很可愛的。一個小小的蠟人騎在他的身上。蠟人頭上戴著一頂寬大的帽子，跟樞密顧問官戴的那頂差不多。這根樺木條邁開三條紅腿跳到花群中去，重重地在地板上跺著腳，他是在跳波蘭馬佐爾加舞。別的花兒就沒有辦法跳這種舞，因為它們的身體很輕，不能夠那樣跺腳。
騎在樺木條上的那個蠟人忽然變得又高又大了。他象一陣旋風似地撲到紙花那兒去。他說：“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子里去！全是些莫名其妙的幻想！”這蠟人就跟那位戴寬帽子的樞密顧問官一模一樣，而且他的那副面孔也象顧問官一樣又黃又生氣。那些紙花在他的瘦腿上打了一下，他就縮做一團，又變成了一個渺小的蠟人。瞧他那副神氣倒是滿有趣的！小意達忍不住要大笑起來。樺木條繼續(xù)跳著他的舞，弄得這位樞密顧問官也不得不跳了。現(xiàn)在不管他變得高大也好，瘦小也好，或者仍然是一個戴大黑帽子的黃蠟人也好，完全沒有關系。這時一些別的花兒，尤其是曾經(jīng)在玩偶的床上睡過一陣子的那幾朵花兒，對他說了句恭維話，于是那根樺木條也就停下讓他休息了。
這時抽屜里忽然起了一陣很大的敲擊聲——小意達的玩偶蘇菲亞跟其他許多的玩具都睡在里面。那個掃煙囪的人趕快跑到桌子旁邊去，匍在地下，拱起腰把抽屜頂出來了一點。蘇菲亞坐起來，向四周望了一眼，非常驚奇。
“這兒一定有一個舞會，”蘇菲亞說。“為什么沒有人告訴我呢？”
“你愿意跟我跳舞？”掃煙囪的人說。
“你倒是一個蠻漂亮的舞伴！”她回答說，轉過身去把背對著他。
于是她在抽屜上坐下來。她以為一定會有一朵花兒來請她跳舞的?？墒鞘裁椿▋阂矝]有來。因此她就故意咳嗽了幾聲：“咳！咳！咳！”然而還是沒有花兒來請她。掃煙囪的人這時獨個兒在跳，而且跳得還不壞哩。
蘇菲亞看著沒有什么花兒來理她，就故意從抽屜上倒下來，一直落到地板上，發(fā)出很大的響聲。所有的花兒都跑過來，圍著她，問她是不是跌傷了。這些花兒（尤其是曾經(jīng)在她床上睡過的花兒）對她都非常親切。可是她一點也沒有跌傷。小意達的花兒都因為睡過那張很舒服的床而對她表示謝意。他們把她捧得很高，請她到月亮正照著的地板中央來，和她一起跳舞。所有其余的花兒在她周圍圍成一個圓圈?，F(xiàn)在蘇菲亞可高興了！她說他們可以隨便用她的床，她自己睡在抽屜里也不礙事。
可是花兒們說：“我們從心里感謝你，不過我們活不了多久。明天我們就要死了。但是請你告訴小意達，叫她把我們埋葬在花園里——那個金絲雀也是躺在那兒的。到明年夏天，我們就又可以活轉來，長得更美麗了。”
“不成，你們決不能死去！”蘇菲亞說。她把這些花兒吻了一下。
這時客廳的門忽然開了。一大群美麗的花兒跳著舞走進來。小意達想不出他們是從什么地方來的。他們一定是國王宮殿里的那些花兒。最先進來的是兩朵鮮艷的玫瑰花。他們都戴著一頂金皇冠——原來他們就是花王和花后。隨后跟進來了一群美麗的紫蘭花和荷蘭石竹花。他們向大家致敬。他們還帶來了一個樂隊。大朵的罌粟花和牡丹花使勁地吹著豆莢，把臉都吹紅了。藍色的風信子和小小的白色雪形花發(fā)出叮當叮當地響聲，好象它們身上戴有鈴似的。這音樂真有些滑稽！不一會兒，許多別的花兒也來了，它們一起跳著舞。藍色的堇菜花、粉紅的櫻草花、雛菊花、鈴蘭花都來了。這些花兒互相擁抱接吻。它們看起來真是美極了！
最后這些花兒互相道著晚安。于是小意達也上床去睡了。她所見到的這一切情景，又在她的夢里出現(xiàn)了。
當她第二天早晨起來的時候，她急忙跑到小桌子那兒去，看看花兒是不是還在。她把遮著小床的帳子向兩邊拉開。是的，花兒全在，可是比起昨天來，它們顯得更凋零了。蘇菲亞仍然躺在抽屜里——小意達把她送上床的。她看起來好象還沒有睡醒似的。
“你還記得你跟我說的話嗎？”小意達問。蘇菲亞顯得傻乎乎的。她一句話也不說。
“你太不好了！”小意達說。“但是他們還是跟你一起跳了舞呀。”
于是她取出一個小小的紙盒子，上面繪著一些美麗的鳥兒。她打開盒子，把死了的花兒都裝了進去。
“這就是你們的漂亮棺材！”她說，“等我那住在挪威的兩位表兄弟來看我的時候，他們會幫我把你們葬在花園里，好叫你們在來年夏天再長出來，成為更美麗的花朵。”
挪威的表兄弟是兩個活潑的孩子。一個叫約那斯。一個叫亞多爾夫。他們的父親送給了他們兩張引他們把這東西也一起帶來給小意達看。她把那些已經(jīng)死去了的可憐的花兒的故事全部告訴給他們。他們就來為這些花兒舉行葬禮。這兩個孩子肩上背著弓，走在前面；小意達托著那裝著死去的花兒的美麗匣子，走在后面。他們在花園里掘了一個小小的墳墓。小意達先吻了吻這些花，然后把他們連匣子一起埋在土里。約那斯和亞多爾夫在坎上射著箭，作為敬禮，因為他們既沒有槍，又沒有炮。
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