幼兒面臨多次轉(zhuǎn)變，從學(xué)步兒童到進(jìn)入幼兒園，再從幼兒園進(jìn)入小學(xué)一年級。美國的幼兒園已被納入公共教育系統(tǒng)，專門招收5歲幼兒，附設(shè)在公立小學(xué)和私立小學(xué)中。大多數(shù)的州開始在小學(xué)內(nèi)設(shè)置前幼兒園，招收4歲的幼兒，少量的州也招收3歲幼兒。從幼兒園進(jìn)入小學(xué)的幼小銜接是幼兒轉(zhuǎn)變中的一個(gè)重要階段。
在美國，人們越來越認(rèn)為“學(xué)校準(zhǔn)備”不僅影響幼兒入學(xué)后的狀態(tài)，也影響學(xué)校教育所有兒童的能力。2001年，美國政府頒布的《不讓一個(gè)孩子落后》的教育法令，目的是改革從幼兒園到12年級的教育，改革的重點(diǎn)是明確責(zé)任，嚴(yán)格各州的標(biāo)準(zhǔn)。聯(lián)邦政府將學(xué)前教育中的閱讀和幼小銜接作為優(yōu)先發(fā)展的領(lǐng)域。
美國的研究人員研究表明，三個(gè)重要的因素影響幼小銜接能否成功：幼兒的技能及先前的經(jīng)歷、幼兒的家庭環(huán)境、幼兒園的課堂教學(xué)實(shí)踐。那些經(jīng)常為子女提供社會(huì)適應(yīng)機(jī)會(huì)的家庭的幼兒過渡較為順利。發(fā)展性的合適的課堂實(shí)踐有助于幫助幼兒輕松愉快地升入小學(xué)。為促進(jìn)幼兒的順利過渡，美國從兩個(gè)方面采取對策，一是從宏觀上整合系統(tǒng)或促進(jìn)系統(tǒng)的合作，學(xué)校做好幼小銜接工作，另一種做法是幼兒園幫助幼兒做好準(zhǔn)備。
在學(xué)校做好準(zhǔn)備以幫助幼兒適應(yīng)方面，美國主要有兩條途徑：一種是設(shè)置從托兒所到3年級的學(xué)校;另一種是學(xué)前教育系統(tǒng)與學(xué)校系統(tǒng)之間的整合。長期以來，美國都是將幼兒園到小學(xué)5年級作為一個(gè)學(xué)段。在越來越多的公立學(xué)校設(shè)立招收4歲幼兒的班級(有些時(shí)候也招收3歲幼兒)的背景下，為促進(jìn)學(xué)前教育和小學(xué)的連續(xù)性，美國設(shè)計(jì)了一種“P-3學(xué)校”。這種學(xué)校精心設(shè)計(jì)了滿足幼兒需要的設(shè)施、教學(xué)日程和教育方法，采用了一系列的標(biāo)準(zhǔn)和課程，力圖將學(xué)前教育完全整合進(jìn)學(xué)校系統(tǒng)。這種轉(zhuǎn)變非常緩慢，但有增長之勢。
目前，美國大多數(shù)的3-4歲幼兒在非公立學(xué)校的機(jī)構(gòu)就讀。美國聯(lián)邦政府為促進(jìn)學(xué)前教育與小學(xué)的整合作了大量努力，如美聯(lián)邦政府2003年頒布了《入學(xué)準(zhǔn)備法》。美國教育政策對幼小銜接的重視也引發(fā)了課程與教師教育的變革。課程上，當(dāng)前美國的幼兒園中講授式教學(xué)法占據(jù)主導(dǎo)地位，重視內(nèi)容掌握，托兒所和其他類型的幼教機(jī)構(gòu)也深受影響。這種趨勢受到了一些學(xué)者的批判，他們呼吁將學(xué)前教育領(lǐng)域中有價(jià)值的學(xué)習(xí)規(guī)則引入小學(xué)低年級，如通過實(shí)踐積極建構(gòu)知識、參與決策制定、與教師積極互動(dòng)等。
此外，對學(xué)校準(zhǔn)備的重視也引發(fā)了美國教師教育的改革。
美國的教師資格證嚴(yán)格規(guī)定了教師任教的對象年齡和科目，但近年來出現(xiàn)了為促進(jìn)學(xué)前教育和小學(xué)低年級的連貫性而頒發(fā)相應(yīng)執(zhí)照。如賓夕法尼亞州、維吉尼亞州、華盛頓州、威斯康辛州提供前幼兒園到3年級的執(zhí)照;阿拉斯加州提供前幼兒園到4年級的執(zhí)照。一些州也出現(xiàn)一個(gè)教師先在幼兒園某個(gè)班級任教，當(dāng)幼兒升學(xué)后，繼續(xù)擔(dān)任該班的教師1-2年。
幫助幼兒做好適應(yīng)學(xué)校的準(zhǔn)備，主要是由幼兒園來開展。美國的幼兒園從以下幾個(gè)方面幫助幼兒做好入學(xué)準(zhǔn)備：提前為幼兒進(jìn)入小學(xué)做好教育和準(zhǔn)備工作，如幼兒教師會(huì)和幼兒一起參觀幼兒即將進(jìn)入的小學(xué)，在幼兒即將升入小學(xué)的最后一年，按照小學(xué)的常規(guī)進(jìn)行作息安排;將小學(xué)的不同的標(biāo)準(zhǔn)、服裝、行為和家校互動(dòng)的方式介紹給家長;提前讓家長知道小學(xué)需要做哪些準(zhǔn)備，如準(zhǔn)備午餐盒、服裝等;在幼小銜接中為特殊需要兒童和移民家庭的兒童提供額外的幫助;為家長和幼兒提供參觀新學(xué)校的機(jī)會(huì);幼教機(jī)構(gòu)的教師與幼兒即將進(jìn)入的小學(xué)的教師合作，制定一份銜接計(jì)劃等。
（供稿：張潔瓊 校對：郭彤洋 張潔瓊）
